口腔結構：口腔的基本構造包括了牙齒、舌頭、口腔黏膜等，其中又以牙齒最為重要，以下就讓我們一起來認識它們的構造及功用。

*牙齒的構造
牙齒由琺瑯質、象牙質、牙骨質三個基本物質及一些附屬構造所組成。
琺瑯質是人體最硬的物質，比骨骼還硬，用以保護內層的牙髓組織不受外界的侵犯；一旦琺瑯質被破壞了，那麼牙齒就很容易被傷害。
第二層是象牙質，比琺瑯質軟一些，含有很多的神經末稍，若是蛀牙蛀到象牙質，就會有疼痛的感覺。最內層是牙髓，內含結締組織和神經、血管，負責供應牙齒的營養和傳遞牙齒的感覺訊息。
在牙根的部份，最外層是牙骨質，硬度也比琺瑯質小，它的作用除了保護牙髓之外，還有固定牙齒的作用，使牙齒能有穩定的位置。牙根的第二層是象牙質，第三層是牙髓，和牙冠部份的組織成份、作用都一樣。
在牙齒的周圍有牙周韌帶，它的纖維可以伸入牙骨質及齒槽骨中，將牙齒牢牢的固定在齒槽骨上，而齒槽骨的作用，則是提供一個容納及固定牙齒的空間。 

*牙齒的功能
牙齒的主要功能有三種：
1. 咀嚼作用：牙齒的咀嚼作用，可分為前牙的切割作用、犬齒的撕裂作用、小臼齒的壓碎作用、和臼齒的研磨作用。
2. 發音作用：牙齒和” ㄈ ” “ ㄊ “ ㄉ “ ㄙ “等音的發聲有關。
3. 美觀作用：牙齒也可以把上下唇撐起來，形成臉部的外貌，和美觀有關。

*舌頭
舌頭是由許多錯綜複雜的肌肉組成，上面有味蕾和味覺有關，概略來看，舌尖負責甜味，舌根負責苦味，舌體和鹹味有關，舌緣則和酸味有關。至於舌頭的另一大作用則是和發音有關，幾乎所有注音符號都要靠舌頭的協同作用才能發出。

*口腔黏膜
口腔黏膜是口腔內附著在骨頭或肌肉的一層外膜，最主要的是指牙齦。牙齦附著在骨頭上，是一層相當緻密的組織，它除了提供骨頭的外襯外，也提供豐富的神經及血管，以供應牙周組織的感覺及營養。同時也可感受食物或外物在口腔中的刺激，如冷、熱、觸、壓、痛…..等，藉著這樣的感覺，可以和牙齒及牙周周組織(牙周韌帶、牙骨質、齒槽骨)、舌頭，形成口腔的防衛系統。

*齲齒(蛀牙)
蛀牙形成有四大要素：牙齒、食物、時間、細菌。

當這四大要素同時存在時，即可能引起蛀牙。當牙齒攝取了含有碳水化合物的食物如：麵包、糖果、餅乾….等之後，並在口內經過長時間的作用產生細菌， 並釋出酸性物質，就會開始侵蝕牙齒的琺瑯質，進而象牙質、牙髓，直到侵犯到牙髓時，就會引起極度的疼痛而造成蛀牙。 一般來說，較容易發生蛀牙的地方有下列幾個部份：

1.牙齒咬合面的溝裂

2.牙齒的鄰接面

3.牙齒靠近牙齦的部份

尤其小臼齒和臼齒的咬合面溝裂相當多，容易存留食物殘渣及細菌而形成牙菌斑；鄰接面由於不容易清潔乾淨，也容易形成牙菌斑殘留。由於牙菌斑的殘留，時間一久牙菌斑內細菌所製造的酸性物質就會侵蝕牙齒造成蛀牙。至於發生在牙齒靠近牙齦部位的蛀牙，則多是因為刷牙方法不正確或力量過大，造成此一部位琺瑯質磨損而形成蛀牙。

---蛀牙的預防---
預防蛀牙的方法有下列六種：

1. 教育學童正確的牙齒保健知識。

2. 正確且有效率的刷牙，同時使用漱口水等輔助用品。

3. 均衡的飲食。

4. 溝裂封閉劑的使用，以將溝裂閉塞起來，減少食物和殘渣細菌的留存。(圖十)

5. 塗氟。

6. 定期檢查。

* 牙周病
牙周病指的是牙齒周圍組織發生病變，這些組織包括牙齦、牙周韌帶、牙骨質、齒槽骨。

牙周病的成因是因為牙菌斑堆積在牙齒或其他組織上，由於細菌釋放出的有毒物質，使得牙齦紅腫發炎，造成刷牙時會流血；更進一步，牙菌斑將演變成牙結石，甚至牙齦會有流膿現象，同時也因為牙結石的存在及細菌的作用，會造成牙周組織的破壞。由於牙周組織的破壞，使得牙齒產生動搖，最後終於脫落。

---牙周病的預防及治療---
由於牙周病的元凶是牙菌斑，所以牙周病的預防，最主要的還是正確的刷牙方法及平時口腔衛生的維護。如果出現牙周病的症狀，應儘快尋求牙醫師診治，以清除牙結石(洗牙)或使用藥物等方法來治療，以避免病情惡化。